木瓜研究揚名國際 興大人物誌紀錄葉錫東院士研究歷程

新聞來源：中興大學秘書室媒體公關組

中興大學植物病理學系葉錫東教授是國際知名的「PAPAYA葉」，40年來投入木瓜輕症疫苗與基改木瓜防治木瓜輪點病毒的研究，2018年以卓越的學術成就當選中研院院士。中興大學2月發行第四集「興大人物誌」，紀錄葉錫東院士與木瓜結緣的研究歷程。

葉錫東院士說：「種木瓜是國家給的任務，非常感謝國家給他這個機會。」1974年與1979年他分別取得興大植病系學士與碩士學位，當時臺灣木瓜得木瓜瘟全都死光，時任行政院長的蔣經國要求教育部派人出國進修，解決問題。因此，公費留學新開一個學門「植物保護學」，葉錫東順利考取，1979年赴美深造，1983年取得康乃爾大學植物病理學博士學位。

在康乃爾的四年，他的博士論文以木瓜輪點病毒為主題，在沒有畢業前，就已做出木瓜的活體輕症疫苗，取得博士學位後，留在實驗室當博士後研究，老師提供職缺，要他留在康乃爾繼續做研究，但葉錫東一心回臺解決木瓜問題。1984年葉錫東回國，繼續木瓜輪點病毒研究，與鳳山試驗所合作，負責木瓜活體疫苗的繁殖與接種，透過交互保護活體疫苗的應用，進行病毒防治，此套防治方式採行了十年才因為網室栽培的興起而功成身退。

對付木瓜病毒有兩個方式，一是打活體輕症疫苗，另一就是做基因改造，不過由於木瓜輪點病毒會不斷變異，因此大多數農民都會選擇用網室來防治病蟲害，只是網室種植每公頃會產生一公噸的塑膠廢棄物，尼龍網在土裡也百年不爛，葉錫東院士認為這對環境與生態會都將造成莫大的傷害與影響。因此，他開始投入基因改造的研究，並於1993年成功研發出抗病毒的基改木瓜，但受限國內相關法規不完整，遲遲未能上市，他認為，臺灣基改木瓜的技術領先世界20多年，卻不能在自己的土地上用，覺得很可惜。

葉錫東院士熱衷農業研究，除了將所學貢獻於自己的土地，也積極推動與越南的農業合作，協助開發中國家推動現代農業生物技術。2012年中興大學與美國加州大學戴維斯分校合作成立「NCHU-UCD國際植物與食品生物科技中心」，由葉錫東院士擔任計畫主持人，以植物發育、植物與病原之交互作用、機能性食品以及國際農業技術轉移為研究主題，2018年更進一步以「前瞻植物生技研究中心」獲得教育部五年2.5億的補助，以蘭花、水稻及蔬果為重點，推升興大在植物生技的國際先導地位。葉錫東院士在科技部補助下，自2017年即在河內越南國家科學院，成立和興大合作的「海外農業科技研創中心」，四年以來，協助越南開發出百香果病毒的偵測技術，成功在當地種植出百香果無病毒種苗，並協助設立病毒檢測中心，讓當地可做無病毒苗的繁殖，目前已使越南成為世界上百香果汁外銷的第三大國。

出身農家，一生投入木瓜研究，葉院士分享：「做事要快樂，一定要找自己喜歡的事情去做。」即便研究過程中充滿了許多未知，他都抱持著勇於挑戰困難的精神，持之以恆，一路堅持，這就是他成功之道。

興大人物誌第四集：木瓜院士 葉錫東教授

發行|中興大學  監製|中興大學秘書室

國立中興大學   葉錫東 教授

重要學經歷

• 2004/08~2010/12 國立中興大學副校長
• 2006/08迄今 國立中興大學講座教授
• 1989/08迄今 國立中興大學植物病理學系教授
• 2001/08~2004/07 國立中興大學生物科技發展中心主任

研究方向與未來發展

• 植物病毒分子生物學
• 病毒鞘蛋白轉基因植物
• 輕症病毒交護保護系統
• 病毒診斷工具之製備

研究領域

• 病毒基因體核酸序列解析及基因功能分析；
• 將病毒基因導入寄主植物以產生抗病毒性狀；
• 以遺傳工程方法構築輕症病毒系統來防治強系病毒的危害；
• 病毒診斷工具之製備包括病毒之單元與多元抗體之製備及核酸探針之開發。

專利

• 葉錫東、鄭浩文。真核生物表現系統及其應用